対象とする地域の地質を明らかにするために、対象地域内の崖や切取り、河谷に露頭する岩体や、転石などをハンマーとクリノメーター、ルーペなどを用いて野外で肉眼観察する地質調査をいう。地表地質調査とよぶこともある。地質調査における基本的調査法であり、ポーリング調査、弾性波探査などの詰調査に先行して行われるべき調査である。