岩盤中に断層破砕帯や亀裂帯のように、周囲と比較して軟弱な岩盤が分布している地域で弾性波探査を実施した場合、軟弱な岩盤が分布するゾーンは周囲の弾性波速度と比較して低速度となる。このように弾性波速度が周囲と比較して非常に低速度となっているゾーンを低速度帯という。トンネル工事においては掘削が難航することが多い。