一般に、シールド工法において、①併列する2本のトンネルの間に地下駅等の構造物を設ける場合、②地中にシールドチャンパー（シールドを組み立てる部屋）を作る場合、③トンネルが分岐または2本のトンネルがある角度をもって接合する場合等にトンネルを地中で切り広げることをいう。施工に際しては、先行工事でトンネル周辺の地山が緩んでいるので、必要に応じて十分な地山安定処理を行い、小部分ずつ掘削し、鋼製支保工や特殊セグメン卜等で地山を押さえ、注意深く切り広げる必要がある。