狭義には地下鉄道トンネル等でかぶり厚が数十mに達するものを深部式トンネルという。広義にはかぶりが厚く、 トンネル周辺地山内に生ずる応力が地山の強度を超過して破壊域の生ずる、深いが故に問題となるトンネルを深いトンネルという。地山応力が等方的で円形断面の場合には、2γh<σjd（γ：地山の密度、h：かぶり厚、σjd：地山の一軸圧縮強度）が条件式となる。浅部式トンネルの項参照