トンネル掘削天端と地山の地表面までの厚さをいう。土被り厚は、トンネル計画において重要な指標であり、硬岩では、山はね発生の有無に関係し、膨張性地山では、地山の強度との関係で内空変位の目安、工法選択の目安となるものである。また、湧水圧の予測や、斜坑、立坑の計画にも重要な指標である。